Bambini plusdotati a scuola: quando il talento si trasforma in noia, demotivazione e underachievement

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Uno dei paradossi più dolorosi della plusdotazione infantile è l'underachievement: il bambino con un potenziale eccezionale che ottiene risultati mediocri o scadenti a scuola. Per i genitori è disorientante. Per gli insegnanti è frustrante. Per il bambino è spesso devastante: capisce di poter fare molto di più, non riesce a capire perché non lo fa, e accumula progressivamente un'immagine negativa di sé come "pigro", "incostante", "non impegnato". Comprendere le radici dell'underachievement nei bambini plusdotati è il prerequisito per poterlo affrontare efficacemente.

Le cause dell'underachievement nei plusdotati

• La mancanza di sfida adeguata — il bambino che non viene mai messo alla prova non sviluppa le capacità di tolleranza alla frustrazione e di perseveranza che servono quando arriva la difficoltà reale; i primi anni di scuola spesso non offrono nessuna sfida reale al plusdotato
• Il perfezionismo paralizzante — preferire non iniziare piuttosto che rischiare di fare qualcosa di imperfetto; il bambino plusdotato spesso preferisce essere visto come "pigro" che come "incapace"
• La doppia eccezionalità non diagnosticata — un plusdotato con ADHD o DSA può sembrare mediocre mentre è in realtà in un equilibrio precario tra capacità elevate e difficoltà significative
• Il mismatch con l'ambiente scolastico — scuole che valorizzano la velocità nell'esecuzione di compiti semplici penalizzano sistematicamente i bambini che pensano lentamente ma profondamente
• L'isolamento sociale — la difficoltà a trovare pari con cui connettersi produce disimpegno scolastico e resistenza al contesto

Cosa possono fare genitori e scuola

Il punto di partenza è sempre la valutazione: capire se si è davvero di fronte a un bambino plusdotato, se ci sono comorbidità, e qual è il profilo specifico di punti di forza e difficoltà. Da lì si costruisce un piano che può includere: arricchimento curricolare (approfondimento verticale invece di ripetizione orizzontale), accelerazione selettiva in alcune materie, attività extracurricolari stimolanti, lavoro psicologico sul perfezionismo e sull'autoefficacia, e — quando indicato — cambiamento del contesto scolastico.

"Un bambino plusdotato che underperforma non è pigro: è annoiato, bloccato o incompreso. Spesso tutte e tre le cose insieme. La valutazione serve a capire quale delle tre — e a costruire la risposta giusta." — Davide Etzi, Psicologo