Un'organizzazione in cui tutti i manager ricevono coaching individuale di alta qualità non è necessariamente un'organizzazione con team ad alta performance. Il salto da individui sviluppati a sistema collettivo efficace richiede un lavoro diverso, specifico e spesso trascurato: il team coaching.
La logica del coaching individuale è potente ma incompleta. Sviluppare il singolo manager senza lavorare sul sistema in cui opera è come ottimizzare i singoli strumenti di un'orchestra senza mai farla suonare insieme. Ogni strumento può essere perfetto; il suono d'insieme può essere comunque caotico.
Il team coaching parte da un presupposto diverso: il team non è la somma dei suoi membri. È un sistema con dinamiche proprie — pattern di comunicazione, distribuzione del potere, norme implicite, meccanismi di difesa collettivi — che emergono dall'interazione tra le persone e che non sono riducibili alle caratteristiche individuali di nessuno di esse.
Ogni team sviluppa nel tempo pattern di funzionamento che diventano invisibili dall'interno. Sono le "acque in cui nuotiamo" — così familiari da non essere più percepite come scelte, ma come "il modo in cui le cose funzionano qui". Alcuni di questi pattern sono risorse; altri sono sabotatori silenti.
Tra i pattern più comuni che osservo nei team disfunzionali: la comunicazione che si "triangola" (A parla di B con C invece che direttamente con B), le decisioni prese al di fuori delle riunioni ufficiali, il silenzio come forma di dissenso passivo, le alleanze implicite che polarizzano il gruppo, la tendenza a presentare solo buone notizie al leader. Nessuno di questi pattern è il risultato di cattive intenzioni. Tutti sono il risultato di sistemi che li rendono più vantaggiosi, o meno rischiosi, dei comportamenti alternativi.
"I problemi di un team raramente sono problemi di persone. Sono problemi di sistema. Cambiare le persone senza cambiare il sistema produce solo nuove persone con gli stessi problemi." — Davide Etzi
Un percorso di team coaching strutturato segue tipicamente queste fasi:
Il team coaching non sostituisce il coaching individuale. Lo completa. Un team in cui ogni membro lavora su sé stesso e in cui il sistema collettivo è stato ottimizzato è un team che può raggiungere livelli di performance che nessun coaching individuale, per quanto eccellente, potrebbe produrre da solo.